Starý muž vzpomíná na svůj život, během kterého se snažil uskutečnit ambiciózní, i když nepříliš vznešený cíl, stát se milionářem. Nejdřív pracoval jako prodavač párků na nádraží, pak se stal číšníkem a postupně stoupal po žebříčku profesní hierarchie. Každodenně obsluhoval lidi bohatší než on, často byl svědkem jejich excesů, a to ještě povzbuzovalo jeho chtivost. Nenápadný muž odhodlaný uskutečnit svůj cíl si ukládal stále další částky peněz a snil o tom, že jednou bude mít vlastní hotel. Jeho dobrodružné vyprávění má ovšem temný podtext. Dnes totiž náš hrdina není úspěšným mužem, ale vyděděncem, který po mnoha letech strávených ve vězení musí znova hledat své místo v životě. Film Jiřího Menzela, podobně jako jeho klasika Ostře sledované vlaky, vychází z prózy Bohumila Hrabala.
Piotr Mirski