Děj se odehrává ve Francii v roce 1788. Markízu de Merteuil opustil milenec, touží tedy po pomstě. Uzavře pakt se svým bývalým nápadníkem Vicomtem de Valmont, který má za úkol svést Cécile de Volanges, novou snoubenku nevěrného muže. Za to má Valmont získat přístup do ložnice markýzy. Avšak hlavní motivací hraběte je získání cnostné manželky, paní de Tourvel. To se mu podaří, zároveň se však zamiluje do své trofeje.